白天羽的聲音一傳出來, 霍天青的表情便變了。

於是謝臨雲就這麽再度欣賞到了他的“欲言又止”, 近距離全方位, 想裝沒註意到都不行。

謝臨雲揉著眉心，艱難地解釋：“是我一位朋友, 從南海過來, 奔波千裏一身風塵……”

霍天青聽到這裏, 非常貼心地打斷了她的話，以免她越解釋越尷尬。

“既是湖主的朋友，那我這便回去取一套新衣來。”他說。

謝臨雲恨不得對這位二總管千恩萬謝。

待霍天青轉身回他起居之處後，她又擡手折了一根樹枝，狠狠地朝院內那扇有人影閃動的窗戶擲去。

窗戶上的絹紗哪擋得住她這一擲, 當即破開一個三指寬的洞來。

深冬的寒氣自此湧入房間，讓白天羽瞬間驚叫出聲。

“這水本來就冷！”他叫出聲的時候，牙齒都好像漏了風，“你是不是想凍死我！”

其實武功練到他這個地步，洗涼水澡吹冷風頂多是稍微受一點罪, 遠到不了那麽誇張的地步, 但他之前在南海和謝臨雲喝酒看花好一段日子，在她面前貧慣了, 現下來了洞庭, 也是張口就來, 胡說一氣。

霍天青回去取了一套新衣趕過來的時候，看到的就是謝臨雲靠在樹上和院內人對罵的場景。

霍天青：“……”

也是到這時，他才知道讓謝臨雲開口問自己借衣服的人, 居然就是大名鼎鼎的神刀堂主。

霍天青懷著再覆雜不過的心情走進那個院子，把手裏的整套新衣送到神刀堂主手上。

對方拿到衣服，隔著門板咦了一聲，說居然還挺好看。

“謝了啊這位總管，我回頭一定還你一套更好看更威風的！”白天羽說。

“……不必了。”霍天青當即謝絕，“我是洞庭的總管，為湖主解憂是我的分內事。”

這言下之意就是我願意拿衣服給你穿完全是因為我們湖主，跟你本人一點關系都沒有，所以你別來謝我。

可惜白天羽和謝臨雲一樣是個直腸子，思考問題永遠是從最簡單的角度出發。

他聽到霍天青拒絕，還當是客氣，立刻接著道：“那不行，該還的怎麽能不還？”

霍天青剛準備再開口，謝臨雲也走了進來。

她走到霍天青邊上，一派慨然地開口對他道：“沒事，他要還，你就讓他還，反正他錢多。”

這句話尾音尚未落地，火速穿好衣服的白天羽就拉開了門。

他嘴裏咬著一根用金線編織的發帶，手抓著自己好不容易洗幹凈的頭發，距離平日裏風流瀟灑的儀容還差最後一步。

一出來，他就用看怪物的眼神看著謝臨雲道：“我天，你到底是不是女人，屋子裏連個鏡子都沒有？”

謝臨雲真要被他氣死，道：“我為什麽要在洗漱的地方擺鏡子，我又不是你，洗個澡還要攬鏡自照臭美半天！”

白天羽：“那你給我看看我頭發綁正了沒。”

謝臨雲掃了一眼，沒好氣道：“正了正了，趕緊綁緊。”

白天羽這才放心取下那條金線編織的發帶往腦後綁去。

綁完一甩頭，他的目光終於落到了霍天青身上。

兩人眼神交匯到一處時，白天羽顯然楞了一下，大約是沒想到洞庭的總管會是這樣一個氣質風度俱佳的人物。

相比之下，霍天青的反應要淡定許多，因為早在知道屋內洗漱的人時是神刀堂主時，他便已暗自驚訝過了。

最後他主動與白天羽打了招呼，向其行了一個小禮，道：“白堂主。”

白天羽也沒多想，笑呵呵地又謝了他一遍，謝完自來熟立刻發作，嚷著在還衣服之前要先請霍天青喝酒。

霍天青一息都沒有遲疑便拒絕道：“不過一套衣服而已，白堂主不必這般言重。”

“昨日洞庭大喜，宴後諸事紛雜，尚未處理完畢，我先失陪了。”

霍天青說得一板一眼，說完之後偏頭看了謝臨雲一眼，便退出了這個院子。

白天羽站在原地盯著他的背影，待那道玄青色的身影徹底沒入桃林，方才摸著下巴道：“你這總管，架子挺大啊。”

“有嗎？”謝臨雲反問一句，又道，“不過他的身份本來就很不一般，就算不想買你的賬也很正常。”

“身份？”白天羽不解，“不就是你的總管嗎，還有什麽身份？”

“他姓霍。”謝臨雲道，“天禽老人的老來子，從前在珠光寶氣閣做事。”

白天羽驚了：“是他？！”

謝臨雲嗯了一聲，沒有多解釋為什麽，而是將話題轉向他們最常聊的那一個，道：“你不是說找到了好喝的酒嗎，酒呢？”

“……來的路上喝光了。”他實話實說，“沒辦法，從南海過來真的太遠了。”

那你還好意思一上門就罵我？！謝臨雲想。

兩人在院子裏大眼瞪小眼許久，瞪到最後院外的灑掃侍女紛紛起身開始工作，順便朝白天羽投來好奇的目光，才停止這番幼稚的爭吵。

白天羽也真不愧是個靠風流名滿江湖的人，入洞庭第一天，就把君山島上的侍女認了個遍。

到了第二日，島上這群少女聚眾討論的人就從霍天青變成了他，而且參與度比之前起碼高了一半。

用那些小姑娘的話來說，霍二總管俊則俊矣，但行事板正，從不與人調笑，問及島上事務時更是兇得可以，不像白堂主，臉蛋英俊迷人的同時，人還尤其愛笑，一雙桃花眼裏仿佛住了閃電，叫人靠近了多說兩句就幾乎暈得不知東南西北了。

謝臨雲差點被眼裏住了閃電的比喻酸掉牙，忍不住警告白天羽道：“我島上這群小丫頭都是苦命的，你逗逗她們可以，但若是騙她們感情，我絕不放過你。”

白天羽大喊冤枉：“那我擅長記人臉，也不是我的錯啊？”

“再說了，別人非要喜歡我，我哪攔得住。”他理直氣壯。

“得了，還不是你天天孔雀開屏似的在她們面前晃悠。”謝臨雲就看不慣他這一點，“有這四處逗人的功夫，你還不如好好練刀，省的過了年被魔教教主打成狗。”

白天羽本來叼著根狗尾巴草搖頭晃腦，聽到最後半句，瞬間睜大眼睛：“什麽魔教教主？”

謝臨雲：“？？？”

“等等，你還不知道嗎？”她不可置信道，“漠北的魔教教主給你下了戰書啊。”

白天羽還真不知道，他來了洞庭之後，每天除了吃飯睡覺就是跟君山島上那些將他視為偶像的少女聊天。

對他來說，這日子說是神仙過的也不為過，哪還有空去關註別的啊。

謝臨雲無言以對了片刻，最終還是給他講了一下自己知道的大概情況。

“無名跟我說的，應該是百曉生那得來的消息，百曉生雖然總是幹一些無聊透頂的事，但這種消息向來挺準。”她說，“據說是那個在漠北盤踞多年的魔教，跟你神刀堂搶地盤那個，教主閉關許久，最近剛出關，就給你下了戰書。”

白天羽：“……漠北那地方，自稱魔教的沒有一百也有八十，到底哪個啊？”

謝臨雲服了：“你在關東到底得罪了多少門派？”

“不是我要得罪他們。”談到這種話題，白天羽破天荒地收起了他一貫吊兒郎當的態度，“我建立神刀堂的時候，整個關東和漠北，幾乎都在阻撓我。”

這個地方的勢力盤根錯節了幾百年，各方地盤早就劃得再涇渭分明不過。

大家長久地維持著一個互不幹擾對方利益的狀態，當然不樂意看到一個天縱奇才的年輕人橫空出世。

所以白天羽和神刀堂的存在，可以說是橫在整個關東和漠北各大勢力心頭的一根刺。

“有一段時間，只要是神刀堂的弟子，出門在外，連口酒都買不到。”白天羽道，“要不是被人逼到了這份上，我才懶得一家家收拾過去呢。”

“那這麽說來，關東和漠北的大小門派，你幾乎都得罪過？”謝臨雲對他的頭鐵程度有了新的認識。

白天羽點了點頭，又恢覆了之前的無謂神色：“都得罪了又如何？”

謝臨雲：“……”

“要不是他們這麽弱，我也不會收拾得這麽順利。”他說，“這總不能也怪我？”

“行。”謝臨雲懂了，“難怪那個魔教教主直接放話了，說你一定會接他的戰書。”

白天羽沒有反駁，只問：“外頭都是怎麽說的？”

“我這大半年孤身走江湖，一個手下都沒帶，我估計我義弟都不知道我現在在哪，所以才把這事宣揚出去，好讓我知道的。”

謝臨雲：“我知道的全告訴你了，至於更多的，恐怕要問百曉生。”

白天羽：“他住岳陽何處，我去找他。”

“不用這麽麻煩，讓無名寫個信問一聲就行。”謝臨雲指了指他們頭頂的天空，“我這兒養了送信的雕。”

“……雕。”

“不是抓你那只。”謝臨雲拍了拍這位幾乎被扔出心理陰影的朋友，“那只可不能隨便進城。”

臨近年關，百曉生的事大概也比平時更多，無名送了信過去後，他隔了大半天才回過來。

不過他這封回信寫得十分詳細，不僅把馬空群放出來的消息悉數寫了下來，還記錄了岳陽城內的江湖人對這件事的看法。

末尾附上城中各大地下錢莊對這場邀戰開出的賭博盤口，看得謝臨雲一楞一楞，差點就要忍不住去下註押白天羽贏。

因為眼下的盤口，買白天羽勝的只有不到兩成。

原因也很簡單，魔教教主這張戰書下了快一個月了，行事張狂的神刀堂主卻遲遲沒有出來放過什麽話，於是很多人就猜他是不是怕了。

“狗屁！我之前根本不知道！”白天羽接過信看完，氣得破口大罵，“再說了，就這麽個破魔教教主，哪值得我特地出來放話，這天底下看我不順眼想弄死我的人多了去了，難道隨便跑出來一個，我都要說幾句嗎，那我豈不是很跌份？”

謝臨雲：“哎你別氣了，既然都這樣了，咱們不如就謀定而後動。”

白天羽：“？”怎麽個謀定而後動法？

“反正打是肯定要打的，贏我估計你也能贏。”她掰著手指給他算，“那我們也去地下錢莊下註啊，打完了狠賺他一筆，豈不美哉？”

白天羽聞言，盯著她看了許久，也沒說話，楞是把她給看得皺起了眉。

最後她憋不住問道：“你一直看我幹嘛？”

他聲音裏有困惑：“你不像是在乎錢的人。”

謝臨雲聽到這句話，沈默良久才嘆氣道：“我是可以不在乎，但洞庭上下幾百口人還要吃飯。”

白天羽覺得更奇怪了：“有你在，還用擔心他們吃不上飯嗎？”

這倒不是他作為酒友對她有什麽超出常理的期待，實在是他自己一路從無名小卒摸爬滾打至今得出的經驗——行走江湖，只要有了足夠的聲名，其他事總會慢慢好辦起來。

“可我不會永遠都在。”謝臨雲說，“洞庭湖從前是上官金虹的地盤，後來到了我手裏，將來我不在這了，未必就不會到別人手裏。”

白天羽說你想得好多啊。

“行走江湖本來就有風險，這麽遠的事，這麽多的人，一件一件一個一個安排過去，累都要累死，一點都不痛快。”

這句一點都不痛快叫謝臨雲怔了一瞬。

很久以前她在厲若海的書房裏旁聽他處理邪異門中大小事務時，也曾因為厲若海在一些小事上的過於謹慎這般感慨過。

那時她說的是，師父何必為這些事傷神呢，不過是些需要依附我們才能過日子的小蝦米罷了，這麽小心翼翼，一點都不痛快。

而厲若海抱起她，把她擱到腿上，一字一句認真道：“掌管一個門派，本來就不是一件痛快的事。”

“倘若只顧自己痛快，那獨自行走江湖就是，何必建了門派，引了旁人來投，最後又不把那些因為信任你才來的人當人呢？”

謝臨雲從回憶裏回過神來，笑了一聲道：“不痛快就不痛快，總比日後回想起來，覺得對不住別人要好。”

白天羽嘟囔著這真不像你會說的話，卻沒有再提什麽痛快不痛快的事。

最終謝臨雲還是決定派人去地下錢莊下註押神刀堂主贏。

臨近年關，無名十分憊懶，說是懶得出門，讓小霍去。

這句“讓小霍去”，謝臨雲已經聽得耳朵起繭了，忍不住嫌棄了他一句：“你當初想留下霍天青，就是等著把這些需要出去見人的活都扔給他。”

無名毫不慚愧地承認了：“是啊，我年紀大了嘛。”

“得了，你當我不知道你最近天天都去找阿九，想騙他拜你為師嗎？”謝臨雲說。

“他根骨這麽好，學什麽都快，多學一點，技多不壓身啊。”他總有理由，“何況我覺得這孩子的性格，不大適合學湖主你的槍法。”

最後這句倒是說到了謝臨雲心坎上，燎原槍法的確不適合阿九，它那般迅疾剛猛，非世間心志至堅者，學了也很難成氣候。

阿九的骨齡已經到了可以開始正式學武的時候，但他的童年陰影需要慢慢醫治慢慢走出來，眼下這個當口，教他一點別的，更容易塑造他在武道上的信心。

“好，那我去跟霍天青說。”謝臨雲不再打擾無名癱在那曬太陽，轉身出去揪了個小丫頭，問霍二總管現在何處。

得了答案後，她立刻奔到桃花林另一側，找到了在那練掌的霍天青。

看他練到關鍵處，她幹脆沒有立刻上前，一直等到他收掌才發出動靜。

霍天青聽到動靜回頭，看見是她，嚇了一跳，都沒有立刻行禮，等她走近才反應過來。

謝臨雲攔了一下，道：“整個洞庭，也只有你會跟我這麽客氣了，每次見面都行禮。”

“我既選擇了效忠湖主，便該時刻提醒自己。”他一本正經道。

“……行。”他這麽堅持，謝臨雲也不好每次都攔，“那你這幾天空了幫我辦一件事，不是什麽大事，就是需要進一趟城。”

霍天青立刻躬身彎腰，道：“但憑湖主吩咐。”

謝臨雲把漠北的魔教教主向白天羽下戰書的事說了，又道：“你取一萬兩銀子，去押神刀堂主勝，等他們打完，起碼能賺個四萬兩。”

對一個合格的總管來說，這是一件再容易不過的事，不需要自己判斷，也不需要打起精神和生意場上的老狐貍們打交道。

可霍天青卻沒有立刻應下來。

他停頓著彎腰的動作，良久才直起身，問：“湖主相信白堂主一定會贏？”

謝臨雲：“……”

她其實聽出了這裏面無法為外人道的意難平味道，所以不可避免地尷尬了一瞬。

好一會兒後，她才緩過來開口道：“當今天下，能勝過他的人本就不多，他若連一個漠北的魔教教主都贏不過，神刀堂也不會有如今的聲勢。”

霍天青的重點又變了：“看來湖主的確十分欣賞白堂主。”

謝臨雲再度：“……”

她覺得是時候把這事說說清楚了。

這麽想著，再出聲的時候，她的語氣也比之前認真了許多。

“之前我在嶺南偶然碰上他，他脾氣還算對我胃口，然後我們結伴在南海喝了幾頓酒，我也見過他的刀法。”她說，“能在這個年紀使出這樣的刀，我對他當然有幾分欣賞。”

霍天青聽到這裏，呼吸已然一窒。

謝臨雲卻話鋒一轉繼續道：“但欣賞歸欣賞，我和他充其量只是酒友關系而已。”

“我這個人……”她斟酌了一下用詞，“對兒女情長之事沒什麽興趣，同他交朋友沒有別的原因，想押他勝，也只是因為這樣能賺一筆錢罷了，你不用多想。”

這話聽起來像是在解釋她對白天羽沒意思，其實也幹脆利落地堵死了霍天青的心思。

畢竟她都說得這麽明白了，她對兒女情長沒有意思。

饒是霍天青從代表珠光寶氣閣抵達洞庭那日起就告訴過自己，這個人不是你可以配得起的，在親耳聽到這句話的時候，還是震顫了片刻。

這震顫過於猛烈，導致他一時之間都忘了自己的身份，望著她的眼睛，下意識問道：“湖主不過雙十年華，何以這般想？”

謝臨雲還沒來得及回答這個問題，他又試探著道：“難道是因為作這桃花陣的人嗎？”

他當了半個冬天的洞庭湖二總管，已足夠從一些仆從口中打聽出自己曾好奇過的人事了。

尤其是黃藥師的神容那麽好形容，根本沒有認錯的可能。

謝臨雲：“……”不是，你這越誤會越遠了啊？

“不是。”她毫不猶豫地否認了，“沒你想得這麽覆雜，我只是真的無心兒女情長罷了。”

“這話我從前和無名說過，如今你在洞庭的位置僅次於無名，那我也同你說一聲。”她說，“我不會永遠留在洞庭，興許有一天，我就回我師門去了，在回去之前，我是不可能在兒女情長上花時間的。”

話說到這份上，其實頗有些難堪了。

但謝臨雲也沒有後悔，她覺得憑霍天青的性格，提早說明白是好事。

倘若一直拖著任由他胡思亂想並舍不得放棄，那才是真的要命。

果然，霍天青在聽完她的話後，終於不再問什麽。

他再度彎腰，恭聲道：“湖主的意思，我明白了。”

“下註一事，我會立刻去辦，還請湖主放心。”

此時正是洞庭化雪的時節。

喜著玄色衣衫的青年穿過積雪滿地的桃林，臨走出之際，伸手拂去了肩頭落雪，回頭看了一眼。

然後他大步朝另一個方向行了過去。

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